第95章 祭奠
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第95章 祭奠
看到洛陽回來, 阿格萊雅臉上露出溫和而略帶歉意的笑容，微微頷首。
“冒昧來訪，還請見諒。”她的聲音柔和悅耳, 像春日裏拂過水面的微風，“我是為了征兵名單一事, 特地來向閣下致歉的。”
洛陽動作頓了頓, 側身示意對方進屋。小屋陳設簡單, 阿格萊雅卻毫不在意這些簡陋, 在唯一一張像樣的椅子上落座，裙擺自然垂落, 姿態依舊從容, 仿佛坐在金碧輝煌的宮殿裏一般。
洛陽在她對面的床上坐下, 沒有倒水, 他這裏也沒有什麽可以用來待客的茶水。
“那夜在商人宅邸附近，我的線與閣下有了少許接觸。”阿格萊雅開門見山，語氣坦誠，“雖只是瞬間, 但已能感知閣下非同尋常。此事……後來被凱撒知曉了。”
她輕輕嘆了口氣，指尖拂過光滑的裙面，像是在整理思緒：“凱撒並非惡人, 也並非刻意針對閣下。她只是……身為這座聖城的統治者，擁有帝王掌控一切的直覺與責任。任何出現在她城邦內、擁有超凡力量而又來歷不明者，都會引起她必要的註意與安排。這是她的本能，也是她的負擔。”
洛陽沒有說話, 只是安靜地聽著。
“將您的名字添入征兵名單, ”阿格萊雅繼續道, 目光清澈地直視著他, “與其說是懲罰，不如說是一種試探，也是一種招攬。她想確認您的立場與能力，是否能為奧赫瑪所用。凱撒陛下雖然年輕，但她很清楚，這座城邦能在亂世中屹立不倒，靠的不只是勇氣和運氣。”
“我聽說，閣下因此萌生去意。”她的語氣更加懇切，微微前傾身體，“這絕非我的本意，也讓我深感不安。所以今日前來，一是為因我引起的麻煩致歉，二是……想向閣下提出一個建議。”
洛陽依舊安靜地聽著，目光平靜得像一潭死水，看不出任何情緒波動。
黑貓不知什麽時候從窗臺上坐了起來，豎起耳朵，琥珀色的眼睛在阿格萊雅和洛陽之間來回轉。
“我希望閣下暫且不要公開拒絕這次征召。”阿格萊雅正色道，“那只會激化矛盾，引發凱撒更強烈的關註，甚至可能被視為對聖城權威的挑釁，後果難料。凱撒雖然寬容，但她的寬容也是有限度的——尤其是對一個來歷不明的人。”
“若閣下確實不願參與前線戰事，我完全理解。”她微微前傾，語氣真摯得幾乎讓人無法拒絕，“請給我一點時間，我會盡力在凱撒面前斡旋，為您爭取後勤、訓練或其他非前線的職務。我以名譽擔保，會盡力妥善處理。奧赫瑪需要的不僅是戰士，也需要飼養員、工匠、醫者，您在養育中心的工作做得很好，這一點我已經了解過了。”
阿格萊雅的態度無可挑剔，理由合乎情理，姿態放得極低，誠意似乎十足。她的每一句話都像是在為洛陽著想，每一個字都恰到好處地踩在讓人心軟的節奏上。
洛陽看著她美麗而誠摯的眼睛，微微笑了笑。
屋子裏安靜得能聽到窗外晚風吹過石墻的聲音，能聽到遠處大街上偶爾傳來的孩童嬉鬧。黑貓打了個哈欠，又趴了回去，似乎對這個場面失去了興趣。
“我接受您的道歉，阿格萊雅女士。”洛陽終於緩緩開口，“也許在您看來，這份名單不過是王權之下理所應當的安排，並非多麽過分的舉動。”
阿格萊雅微微一怔，因為洛陽此言如此蔑視王權，絕不像一個普通的王城居民。
她隨即坦然頷首：“是的。縱使人人生而自由，但身在王的城邦，接受征召是應盡的義務。這是奧赫瑪的規矩，也是這片土地上所有人的共識。”
“那我應當感謝您的善良。”洛陽微微欠身，語氣依舊平和，“您本不必為一個外來者費心至此，甚至許諾斡旋。這份心意，我領了。”
阿格萊雅的嘴角微微上揚，似乎松了一口氣。
但洛陽話鋒一轉，言語變得銳利嚴肅：“但是，阿格萊雅女士，縱使是紛爭泰坦統治的翁法羅斯時代，戰火也未曾如此頻繁地灼燒大地。”
他的聲音不大，卻像一顆石子投入靜水，在逼仄的小屋裏激起了一圈無形的漣漪。
“前一場戰爭的硝煙餘燼尚未散盡，新的征兵令便已迫不及待。我無意質疑王的權威，也無意評判戰爭的對錯，但請恕我無法成為野心驅使下的……虎倀。”
“虎倀”這個詞說得很輕，卻像一根針，精準地紮進了阿格萊雅那層溫和得體的外殼。
阿格萊雅的眼神幾不可察地閃爍了一下。她當然清楚，這次急迫的戰役背後，不僅僅是為了凱撒的野心，更是為了驗證那位“偽神”的實力與預言的真偽。但這些核心機密，絕不能對一個來歷不明、且明顯抵觸戰爭的“外人”明言。她張了張嘴，又合上了，像是在權衡措辭。
“您對凱撒陛下有所誤解。”她最終只是這麽說，維持著溫和的語調，但笑容已經不如剛才自然了，“她所做的一切，都是為了翁法羅斯的存續。”
“但你們並不願意，或者說不能，給出令人信服的解釋。”洛陽搖了搖頭，不像是指責，更像是一種看透後的平靜。“關於戰爭的真正目的，關於那位被請來的‘偽神’，關於海岸線那邊彌漫的‘灰霧’……既然無法坦誠相待，共識自然無從談起。您說凱撒在試探我，那我也不妨直說，我也在等待你們。而你們給出的答案，不足以讓我留下來。”
他站起身來。“看來，我只能選擇離開了。”洛陽說，聲音裏終於有了一絲不易察覺的柔軟，“請您幫我給賽法利婭帶個口信吧。就說萍水相逢，我會記住她這個小朋友。”
阿格萊雅張了張嘴，似乎還想說什麽，但最終只是輕輕點了點頭。
“我會轉達。”她說，聲音比之前低了一些。
洛陽不再多言，轉身便出了門，徑直朝著城門方向走去。他的背影幹脆利落，沒有絲毫留戀，也沒有回頭。黑貓從窗臺上跳下來，幾個縱身竄上他的肩膀，尾巴繞上他的脖子，難得的沒有出聲。
阿格萊雅獨自坐在那間簡陋的小屋裏，看著敞開的門扉和門外漸漸暗下去的天光，久久沒有動。
出了城門，遠離了聖城的喧囂，洛陽便清晰地感知到身後綴上了幾道若有若無的氣息。
那像是一種纏人的、甩不掉的註視，追蹤者的技巧頗為高明，距離保持得恰到好處，既不會跟丟，也不會被輕易甩掉。他們踩在屋頂上，藏在巷口陰影裏，像一群沈默的幽靈。
洛陽沒有回頭，也沒有加快腳步。他只是在心裏嘆了口氣，凱撒果然不會這麽輕易放他走。
他並未急於立刻脫離翁法羅斯，而是調轉方向，朝著傳聞中灰霧潛藏的海岸線疾行。那裏不是奧赫瑪的核心控制區，地形覆雜，追蹤者的人數優勢未必能發揮出來。而且，他確實想去看看那片海，看看那個被稱為灰霧的東西，究竟是不是他心中猜測的那個答案。
一路上，追蹤者如影隨形，始終沒有現身阻攔或交手，仿佛只是在執行某種監視任務。洛陽起初以為，這或許是凱撒的某種威懾或觀察，並不打算真正強留。然而，當他終於抵達那片被灰敗氣息籠罩的海岸，面對洶湧卻透著死寂的鉛灰色海水時——
前方的海面忽然無聲地裂開一道縫隙。
海水分開，露出一條通往深處的通道，兩側的水墻如同被無形的手按住，紋絲不動。
一位身著紫衣、長發如海藻般幽藍的女子，自翻湧的浪花中緩緩升起。她赤足立於波濤之上，周身縈繞著濕潤的水汽與磅礴的海洋之力，海水在她腳下服帖得像一頭馴熟的野獸。
她的面容清冷，五官精致卻帶著一種拒人千裏的冷淡，目光如深海寒冰，徑直鎖定了洛陽。
“你是……海洋泰坦的半神？所以海洋，也隕落了嗎？”洛陽停下腳步，忍不住發問。對方身上的氣息與權能，與這片大海同源，而且比他見過的任何海洋眷屬都要純粹。
“我名海瑟音，是海洋的女兒，”女子的聲音空靈而帶著回響，如同從極深的海底傳來的潮汐，“亦是凱撒陛下忠誠的子民。”
洛陽註意到她腰間懸著一柄細劍，劍鞘上鐫刻著海浪紋路，隱隱泛著藍光。
“能被凱撒陛下如此看重，甚至勞煩海洋的使者親至，我真是受寵若驚。”洛陽感嘆道，語氣聽不出是嘲是諷。他話鋒一轉，指向眼前這片氣息異常的海域，神色變得認真起來，“不過，在此之前，能否告訴我，黑潮是否已經在海洋中蔓延了？”
海瑟音冰冷的臉上浮現一絲波動。那不是洛陽預想中的敵意或不耐煩，而是一種被戳中痛處的、隱忍的悲傷。她沈默了片刻，像是在壓抑什麽洶湧的情緒，最終還是坦然承認：“是的。這片海域早已被侵蝕。我的母親，海洋的泰坦……正是因此隕落。”
她的聲音裏壓抑著深沈的悲痛與仇恨。那雙深海般的眼眸中，有什麽東西在翻湧，像是被壓在水下的暗流。
洛陽沒有說話。他見過太多這樣的表情了。
“那麽，”他向前一步，目光投向那深不可測的、泛著不祥灰色的海水，“我可以去看看嗎？看看這片被侵蝕的海洋。”
只有他自己知道，他想親眼看看，看看這一世的海洋，付出了怎樣的代價。正如他經歷的每一世，每一位泰坦都在履行自己的職責，對抗那席卷一切的黑暗。他想親眼看看，黑潮究竟是從哪裏冒出來的。
海瑟音用那雙深海般的眼眸疑惑地審視著他，似乎不明白這個被追捕的逃兵為何提出這樣的要求。她的目光在他臉上停留了很久，像在讀一本書，試圖從字裏行間找出隱藏的含義。
但她沒有拒絕。
她只是擡手，在洶湧的海面上劃開一道穩定的漩渦入口。海水向兩側排開，發出沈悶的轟鳴聲，形成一條通往深處的通道，幽暗、潮濕、散發著淡淡的鹹腥味。
“走吧。”她說，率先踏入漩渦。紫色的衣袂在身後飄動，像一尾游入深海的魚。
洛陽緊隨其後。黑貓在他肩頭縮了縮脖子，小聲嘀咕了一句“本喵可不會游泳”，爪子抓得更緊了。
然而，就在洛陽的身體即將接觸海水的瞬間，周圍的海浪突然變得異常“抗拒”。柔和的水流陡然變得沈重而充滿排斥感，像一只無形的手在推他，又像整片海洋都在無聲地拒絕他的進入。那種感覺不是物理上的阻礙，而是一種更深層的、近乎本能的情感抵觸。
海瑟音驟然回頭，冰冷的眼眸中露出明顯的驚疑：“海洋……似乎在抗拒你的進入。為什麽？”
洛陽也感到莫名其妙，眉頭擰成了一個疙瘩：“我怎麽知道？你不是海的女兒嗎？這該問你才對。”他從來沒有遇到過這種情況。縱使法吉娜對他愛恨交織，也向來期待著他的到訪，那些糾纏的藤蔓、溫柔的浪潮，都是歡迎的姿態。而這片海洋，卻像是在拒絕他。
他偏頭看向肩上的黑貓：“是你的緣故嗎？”
黑貓莫名其妙，貓臉皺成一團：“啊，看我幹什麽！本喵不知道！本喵又不是海裏的東西！”
海瑟音深深看了他一眼，那眼神覆雜難辨，像在看一個謎題，又像在確認某個讓她不安的猜想。她沒有再追問，只是再次揮手，更強大的海洋權能被調動，一股深藍色的光暈從她掌心擴散開來，強行平覆了那股異常的抗拒，穩固了通道。
“走吧。”她重覆道，聲音比之前更冷了幾分。
兩人順著通道向海洋深處潛行。海水在他們周圍湧動，卻始終被無形的力量隔開。
越往深處，光線越發黯淡，頭頂的天光漸漸消失，取而代之的是一種從深海本身散發出來的、微弱的幽藍色磷光。海水也變得更加粘稠冰冷，充斥著一股令人窒息的衰敗與惡意，像是什麽東西在這裏腐爛了很久很久。
原本應該五彩斑斕的珊瑚礁化為慘白的骨骼，像一片被剝去血肉的巨大骨架，無聲地訴說著曾經的生命力。奇形怪狀的魚類屍體漂浮在昏暗的水中，有的已經開始分解，有的則保持著臨死前掙紮的姿態，凝固成了一具具扭曲的標本。
而在那最深、最暗的淵藪之處，濃郁的、如同活物般蠕動的黑暗正在蔓延，那正是黑潮在海洋中的形態。
無數由黑暗能量與海洋生物殘骸扭曲、拼合而成的畸形怪物，在黑潮中滋生、游弋，發出無聲的嘶吼。它們沒有固定的形態，有的像巨型烏賊，有的像腐爛的鯊魚，還有的只是一團黑霧裹著幾根蒼白骨骼，在黑暗中慢慢移動。
無需多言，海瑟音已經拔出了腰間那柄長劍。劍光清冽如水，帶著凜冽的殺意與悲憤，她徑直殺向最近的一群黑潮怪物。她的動作幹凈利落，每一劍都精準地刺入怪物的核心，劍身劃過之處，海水被切開一道道的白痕。
“我來幫你。”洛陽的聲音透過海水傳來，平靜依舊。
他伸出手，掌心輕輕按在海底冰冷堅硬的巖石上。
下一刻，不可思議的景象發生了。
翠金色的、蘊含著磅礴生機的光芒自他掌心湧出，像一條條血管一樣迅速滲入海底的裂縫。緊接著，無數碧綠柔韌的藤蔓破石而出，以驚人的速度生長、蔓延！這些藤蔓並非實體植物，而是由最精純的“豐饒”生命力凝結而成，它們無視海水的阻力，靈活如蛇，精準地纏繞向那些猙獰的黑潮怪物。
藤蔓所過之處，濃郁的生命氣息竟暫時壓制、驅散了周圍彌漫的黑暗與死寂，仿佛在汙濁的墨水中滴入了純凈的翠色染料。怪物們被生機盎然的藤蔓牢牢捆縛，發出痛苦而狂亂的掙紮，它們身上逸散的黑氣在與藤蔓接觸時發出“滋滋”的聲響，如同被燒紅的烙鐵燙過。
海瑟音的劍光隨之而至，如同收割的月光，幹凈利落地將那些被暫時禁錮、力量受制的怪物逐一斬滅。她的劍法淩厲高效，顯然與這些怪物交手已久，每一劍都精準地落在最致命的部位，沒有絲毫多餘的動作。
戰鬥短暫而高效。清理完這一小片區域後，海瑟音收劍回鞘，轉身看向洛陽。
她那總是冰冷平靜的臉上，此刻充滿了難以言喻的驚異與審視。她的目光如同深海探照燈，試圖看透眼前這個男人的本質，那翠金色的、帶著大地厚重與生命溫暖的力量，和這片冰冷死寂的深海形成了強烈的反差。
“你們跟我來。”海瑟音突然轉身，開辟了一條道路，引領上去。
洛陽不明所以，但察覺到她並無惡意，還是跟了上去。黑貓在他肩頭松了口氣，小聲說：“總算不打仗了，本喵的毛都快被水汽浸濕了。”
他們一路穿過斷垣殘壁的宮殿。那些曾經宏偉的廊柱已經倒塌，碎裂的石塊散落一地，上面長滿了灰白色的海藻。穹頂上有巨大的裂口，海水從裂口中灌入，又在某種力量的約束下形成了一道道水幕。洛陽註意到，墻壁上殘留著一些模糊的浮雕，海浪、海獸、手持三叉戟的身影，那應該是海洋泰坦生前的榮光。
他們最終來到了宮殿中央的一具寶石床邊。
那具床由一整塊不知名的藍色晶石雕琢而成，晶瑩剔透，內部似乎有微弱的光在流轉。床上空空蕩蕩，但晶石表面有一處不規則的凹陷，像是什麽東西曾經躺在那裏，又消散了。
“母親就是在這裏消亡。”海瑟音轉過身來，對著洛陽鄭重說道。
洛陽有些錯愕，她是帶他們來祭奠這位海洋泰坦嗎？
“要祭拜一下嗎？海洋泰坦喜歡什麽？”黑貓問道，難得收起了嬉皮笑臉的語氣。
海瑟音只是看著洛陽，沒有說話。她的目光平靜而執著，像是在等一個答案。
洛陽沈吟片刻，擡頭問：“風霜花可以嗎？”
風霜花，生長在高山之巔、經霜不雕的花。是法吉娜最喜歡的花。
海瑟音一怔，然後輕輕點了點頭。那一瞬間，她冰冷的面容上閃過一絲不易察覺的柔軟。
洛陽催動力量，從手腕處長出枝椏。翠金色的光芒在他掌心凝聚，一小截嫩綠的枝條從他的皮膚下探出，迅速生長、分叉、成形。他用另一只手輕輕折斷那根枝椏，動作小心得像在對待一件易碎品。
然後他開始削刻。木屑紛紛揚揚地落下，在海水中緩緩下沈。他的手法並不熟練，甚至可以稱得上笨拙，但每一刀都帶著一種虔誠的認真。漸漸地，一朵花的形狀從木頭中顯現出來，五片花瓣，層層疊疊，花蕊處留了一個小小的凹陷。
他將那朵木制的風霜花托在掌心，再度催動力量。翠金色的光暈浸入木質，花瓣的邊緣泛起淡淡的、如同生命本身的微光。原本呆板的木雕變得栩栩如生，仿佛剛剛從枝頭摘下，帶著清晨的露水。
千年不腐。
他將那朵花輕輕放於寶石床邊潔白的石臺上，然後退開一步，微微低下了頭。他沒有說什麽悼詞，沒有做什麽儀式，只是安靜地站在那裏，像是在送別一位故人。
海瑟音久久地看著那朵花，久久不能言語。
她伸出手，指尖懸在花瓣上方，卻沒有觸碰。海水的微光透過花瓣，在她臉上投下淡青色的影子。她的嘴唇微微顫抖了一下，但最終什麽也沒有說。
“你的事情辦完了嗎？”黑貓打破了沈默，聲音難得地溫柔。
“辦完了。”洛陽說。
他看到了黑潮從海洋中冒出，從海底最深處，從那些裂縫和深淵中湧出，像是從大地的傷口裏流出的膿血。也就是說，黑潮似乎是從地心中冒出來的。如此說來，那一世身為大地泰坦，他是不是真的應該知道些什麽？
他壓下這些思緒，看向黑貓。
“那就走吧。”黑貓伸出肉墊，覆上洛陽喉間頸環的位置。
肉墊微涼，觸感柔軟。
洛陽最後看了一眼那朵風霜花，它靜靜地躺在石臺上，在幽藍色的海底散發著淡淡的翠金色微光，像一顆落在這片死寂深海裏的小小星辰。
然後他閉上了眼睛。
海面之上，時間並未過去多久。
蔚藍的天光重新灑落，驅散了海底的幽暗與壓抑。海瑟音如同一株安靜的海藻，緩緩浮出水面。遠離了海底那令人厭惡的、蠕動著的黑暗，清新的海風帶著鹹味拂過，讓她冰冷緊繃的神經稍稍緩和。她深深地吸了一口氣，將胸腔裏那股郁結的悶氣緩緩吐了出來。
岸邊，已有數位身著奧赫瑪制式輕甲、氣息精悍的將領在等候。他們看到海瑟音獨自一人浮出，臉上均露出詫異之色。有人下意識地看了看海面，又看了看她身後，沒有第二個人。
“劍騎爵，”為首的一位將領上前一步，語氣恭敬中帶著不解，“只有您一人？那位……目標呢？是否需要立刻組織人手進行海域封鎖和追蹤？凱撒陛下那邊——”
“不必了。”海瑟音的聲音恢覆了慣常的空靈與清冷，卻帶著一種不容置疑的決斷，像一把出鞘的劍，“你們不用追了。這件事到此為止。”
將領們面面相覷，顯然對這個命令感到意外。有人忍不住追問：“可是劍騎爵，凱撒陛下的命令是……”
“我會親自向凱撒解釋。”海瑟音打斷了他，目光掃過在場的每一個人，語氣不急不緩，卻帶著一種讓人無法反駁的重量。“加強海岸巡防，警惕黑潮異動，這才是當下的要務。那個人……不是你們能追得上的，也不是現在應該追的。”
她頓了頓，補充道：“這是我對凱撒陛下負責的方式。”
將領們沈默了片刻，最終齊聲應諾，轉身離去。腳步聲漸漸遠了，盔甲的碰撞聲也被海風吹散。
很快，嘈雜的岸邊恢覆了寧靜，只剩下海浪規律拍打沙灘的聲音，以及獨立於水邊的紫衣身影。
海瑟音沒有立刻離開。
她微微垂眸，看著自己剛剛在海底斬滅怪物、此刻卻纖塵不染的指尖，腦海中反覆回放著方才那短暫卻震撼的一幕，翠金色的、磅礴的生命之力，自那人掌心湧出，無視深海重壓，催生出遏制黑潮的生機藤蔓。
海洋，那承載了母親最後意志的海洋，在接觸他時表現出的、清晰無誤的抗拒和怨恨。
以及最後，那毫無征兆、超越她認知的……徹底消失。
他去了哪裏？離開了翁法羅斯？還是去了另一個時間？她不知道。但她知道，那絕不是普通人能做到的事。
這絕非尋常強者所能做到。他所使用的力量，帶著大地的厚重與生機，卻又迥異於她所知的任何一位大地眷屬或山之民。而海洋的拒絕，更像是一種本能的、面對某種更高層次“同類”或“異物”時的應激反應。
能運用大地的力量，被海洋所怨恨……
會是誰呢？
她又想起那位突然來到他們身邊的偽神，那位自稱穿越了時空、知曉後來之事、意圖破解局面的哀傷的同伴。
“只要我們還行走在這條‘逐火’的道路上……”
海瑟音輕輕呼出一口氣，帶著海風的鹹澀與一絲了然的嘆息。
“遲早……會在命運的路口，再次遇見您吧。”
到那時，您又會以何種姿態，面對這片掙紮求存的大地呢？
她沒有再停留。轉身，紫色的衣袂在風中輕揚，如同回歸海洋的人魚，悄然融入了岸邊嶙峋的礁石陰影之中，向著聖城的方向行去。她的身影漸漸被暮色吞沒，只剩下沙灘上一串淺淺的腳印，很快也被潮水抹去了。
她需要盡快面見凱撒，匯報這次“失敗”的追捕，以及那個或許比追捕本身更重要百倍的發現。
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看到洛陽回來, 阿格萊雅臉上露出溫和而略帶歉意的笑容，微微頷首。
“冒昧來訪，還請見諒。”她的聲音柔和悅耳, 像春日裏拂過水面的微風，“我是為了征兵名單一事, 特地來向閣下致歉的。”
洛陽動作頓了頓, 側身示意對方進屋。小屋陳設簡單, 阿格萊雅卻毫不在意這些簡陋, 在唯一一張像樣的椅子上落座，裙擺自然垂落, 姿態依舊從容, 仿佛坐在金碧輝煌的宮殿裏一般。
洛陽在她對面的床上坐下, 沒有倒水, 他這裏也沒有什麽可以用來待客的茶水。
“那夜在商人宅邸附近，我的線與閣下有了少許接觸。”阿格萊雅開門見山，語氣坦誠，“雖只是瞬間, 但已能感知閣下非同尋常。此事……後來被凱撒知曉了。”
她輕輕嘆了口氣，指尖拂過光滑的裙面，像是在整理思緒：“凱撒並非惡人, 也並非刻意針對閣下。她只是……身為這座聖城的統治者，擁有帝王掌控一切的直覺與責任。任何出現在她城邦內、擁有超凡力量而又來歷不明者，都會引起她必要的註意與安排。這是她的本能，也是她的負擔。”
洛陽沒有說話, 只是安靜地聽著。
“將您的名字添入征兵名單, ”阿格萊雅繼續道, 目光清澈地直視著他, “與其說是懲罰，不如說是一種試探，也是一種招攬。她想確認您的立場與能力，是否能為奧赫瑪所用。凱撒陛下雖然年輕，但她很清楚，這座城邦能在亂世中屹立不倒，靠的不只是勇氣和運氣。”
“我聽說，閣下因此萌生去意。”她的語氣更加懇切，微微前傾身體，“這絕非我的本意，也讓我深感不安。所以今日前來，一是為因我引起的麻煩致歉，二是……想向閣下提出一個建議。”
洛陽依舊安靜地聽著，目光平靜得像一潭死水，看不出任何情緒波動。
黑貓不知什麽時候從窗臺上坐了起來，豎起耳朵，琥珀色的眼睛在阿格萊雅和洛陽之間來回轉。
“我希望閣下暫且不要公開拒絕這次征召。”阿格萊雅正色道，“那只會激化矛盾，引發凱撒更強烈的關註，甚至可能被視為對聖城權威的挑釁，後果難料。凱撒雖然寬容，但她的寬容也是有限度的——尤其是對一個來歷不明的人。”
“若閣下確實不願參與前線戰事，我完全理解。”她微微前傾，語氣真摯得幾乎讓人無法拒絕，“請給我一點時間，我會盡力在凱撒面前斡旋，為您爭取後勤、訓練或其他非前線的職務。我以名譽擔保，會盡力妥善處理。奧赫瑪需要的不僅是戰士，也需要飼養員、工匠、醫者，您在養育中心的工作做得很好，這一點我已經了解過了。”
阿格萊雅的態度無可挑剔，理由合乎情理，姿態放得極低，誠意似乎十足。她的每一句話都像是在為洛陽著想，每一個字都恰到好處地踩在讓人心軟的節奏上。
洛陽看著她美麗而誠摯的眼睛，微微笑了笑。
屋子裏安靜得能聽到窗外晚風吹過石墻的聲音，能聽到遠處大街上偶爾傳來的孩童嬉鬧。黑貓打了個哈欠，又趴了回去，似乎對這個場面失去了興趣。
“我接受您的道歉，阿格萊雅女士。”洛陽終於緩緩開口，“也許在您看來，這份名單不過是王權之下理所應當的安排，並非多麽過分的舉動。”
阿格萊雅微微一怔，因為洛陽此言如此蔑視王權，絕不像一個普通的王城居民。
她隨即坦然頷首：“是的。縱使人人生而自由，但身在王的城邦，接受征召是應盡的義務。這是奧赫瑪的規矩，也是這片土地上所有人的共識。”
“那我應當感謝您的善良。”洛陽微微欠身，語氣依舊平和，“您本不必為一個外來者費心至此，甚至許諾斡旋。這份心意，我領了。”
阿格萊雅的嘴角微微上揚，似乎松了一口氣。
但洛陽話鋒一轉，言語變得銳利嚴肅：“但是，阿格萊雅女士，縱使是紛爭泰坦統治的翁法羅斯時代，戰火也未曾如此頻繁地灼燒大地。”
他的聲音不大，卻像一顆石子投入靜水，在逼仄的小屋裏激起了一圈無形的漣漪。
“前一場戰爭的硝煙餘燼尚未散盡，新的征兵令便已迫不及待。我無意質疑王的權威，也無意評判戰爭的對錯，但請恕我無法成為野心驅使下的……虎倀。”
“虎倀”這個詞說得很輕，卻像一根針，精準地紮進了阿格萊雅那層溫和得體的外殼。
阿格萊雅的眼神幾不可察地閃爍了一下。她當然清楚，這次急迫的戰役背後，不僅僅是為了凱撒的野心，更是為了驗證那位“偽神”的實力與預言的真偽。但這些核心機密，絕不能對一個來歷不明、且明顯抵觸戰爭的“外人”明言。她張了張嘴，又合上了，像是在權衡措辭。
“您對凱撒陛下有所誤解。”她最終只是這麽說，維持著溫和的語調，但笑容已經不如剛才自然了，“她所做的一切，都是為了翁法羅斯的存續。”
“但你們並不願意，或者說不能，給出令人信服的解釋。”洛陽搖了搖頭，不像是指責，更像是一種看透後的平靜。“關於戰爭的真正目的，關於那位被請來的‘偽神’，關於海岸線那邊彌漫的‘灰霧’……既然無法坦誠相待，共識自然無從談起。您說凱撒在試探我，那我也不妨直說，我也在等待你們。而你們給出的答案，不足以讓我留下來。”
他站起身來。“看來，我只能選擇離開了。”洛陽說，聲音裏終於有了一絲不易察覺的柔軟，“請您幫我給賽法利婭帶個口信吧。就說萍水相逢，我會記住她這個小朋友。”
阿格萊雅張了張嘴，似乎還想說什麽，但最終只是輕輕點了點頭。
“我會轉達。”她說，聲音比之前低了一些。
洛陽不再多言，轉身便出了門，徑直朝著城門方向走去。他的背影幹脆利落，沒有絲毫留戀，也沒有回頭。黑貓從窗臺上跳下來，幾個縱身竄上他的肩膀，尾巴繞上他的脖子，難得的沒有出聲。
阿格萊雅獨自坐在那間簡陋的小屋裏，看著敞開的門扉和門外漸漸暗下去的天光，久久沒有動。
出了城門，遠離了聖城的喧囂，洛陽便清晰地感知到身後綴上了幾道若有若無的氣息。
那像是一種纏人的、甩不掉的註視，追蹤者的技巧頗為高明，距離保持得恰到好處，既不會跟丟，也不會被輕易甩掉。他們踩在屋頂上，藏在巷口陰影裏，像一群沈默的幽靈。
洛陽沒有回頭，也沒有加快腳步。他只是在心裏嘆了口氣，凱撒果然不會這麽輕易放他走。
他並未急於立刻脫離翁法羅斯，而是調轉方向，朝著傳聞中灰霧潛藏的海岸線疾行。那裏不是奧赫瑪的核心控制區，地形覆雜，追蹤者的人數優勢未必能發揮出來。而且，他確實想去看看那片海，看看那個被稱為灰霧的東西，究竟是不是他心中猜測的那個答案。
一路上，追蹤者如影隨形，始終沒有現身阻攔或交手，仿佛只是在執行某種監視任務。洛陽起初以為，這或許是凱撒的某種威懾或觀察，並不打算真正強留。然而，當他終於抵達那片被灰敗氣息籠罩的海岸，面對洶湧卻透著死寂的鉛灰色海水時——
前方的海面忽然無聲地裂開一道縫隙。
海水分開，露出一條通往深處的通道，兩側的水墻如同被無形的手按住，紋絲不動。
一位身著紫衣、長發如海藻般幽藍的女子，自翻湧的浪花中緩緩升起。她赤足立於波濤之上，周身縈繞著濕潤的水汽與磅礴的海洋之力，海水在她腳下服帖得像一頭馴熟的野獸。
她的面容清冷，五官精致卻帶著一種拒人千裏的冷淡，目光如深海寒冰，徑直鎖定了洛陽。
“你是……海洋泰坦的半神？所以海洋，也隕落了嗎？”洛陽停下腳步，忍不住發問。對方身上的氣息與權能，與這片大海同源，而且比他見過的任何海洋眷屬都要純粹。
“我名海瑟音，是海洋的女兒，”女子的聲音空靈而帶著回響，如同從極深的海底傳來的潮汐，“亦是凱撒陛下忠誠的子民。”
洛陽註意到她腰間懸著一柄細劍，劍鞘上鐫刻著海浪紋路，隱隱泛著藍光。
“能被凱撒陛下如此看重，甚至勞煩海洋的使者親至，我真是受寵若驚。”洛陽感嘆道，語氣聽不出是嘲是諷。他話鋒一轉，指向眼前這片氣息異常的海域，神色變得認真起來，“不過，在此之前，能否告訴我，黑潮是否已經在海洋中蔓延了？”
海瑟音冰冷的臉上浮現一絲波動。那不是洛陽預想中的敵意或不耐煩，而是一種被戳中痛處的、隱忍的悲傷。她沈默了片刻，像是在壓抑什麽洶湧的情緒，最終還是坦然承認：“是的。這片海域早已被侵蝕。我的母親，海洋的泰坦……正是因此隕落。”
她的聲音裏壓抑著深沈的悲痛與仇恨。那雙深海般的眼眸中，有什麽東西在翻湧，像是被壓在水下的暗流。
洛陽沒有說話。他見過太多這樣的表情了。
“那麽，”他向前一步，目光投向那深不可測的、泛著不祥灰色的海水，“我可以去看看嗎？看看這片被侵蝕的海洋。”
只有他自己知道，他想親眼看看，看看這一世的海洋，付出了怎樣的代價。正如他經歷的每一世，每一位泰坦都在履行自己的職責，對抗那席卷一切的黑暗。他想親眼看看，黑潮究竟是從哪裏冒出來的。
海瑟音用那雙深海般的眼眸疑惑地審視著他，似乎不明白這個被追捕的逃兵為何提出這樣的要求。她的目光在他臉上停留了很久，像在讀一本書，試圖從字裏行間找出隱藏的含義。
但她沒有拒絕。
她只是擡手，在洶湧的海面上劃開一道穩定的漩渦入口。海水向兩側排開，發出沈悶的轟鳴聲，形成一條通往深處的通道，幽暗、潮濕、散發著淡淡的鹹腥味。
“走吧。”她說，率先踏入漩渦。紫色的衣袂在身後飄動，像一尾游入深海的魚。
洛陽緊隨其後。黑貓在他肩頭縮了縮脖子，小聲嘀咕了一句“本喵可不會游泳”，爪子抓得更緊了。
然而，就在洛陽的身體即將接觸海水的瞬間，周圍的海浪突然變得異常“抗拒”。柔和的水流陡然變得沈重而充滿排斥感，像一只無形的手在推他，又像整片海洋都在無聲地拒絕他的進入。那種感覺不是物理上的阻礙，而是一種更深層的、近乎本能的情感抵觸。
海瑟音驟然回頭，冰冷的眼眸中露出明顯的驚疑：“海洋……似乎在抗拒你的進入。為什麽？”
洛陽也感到莫名其妙，眉頭擰成了一個疙瘩：“我怎麽知道？你不是海的女兒嗎？這該問你才對。”他從來沒有遇到過這種情況。縱使法吉娜對他愛恨交織，也向來期待著他的到訪，那些糾纏的藤蔓、溫柔的浪潮，都是歡迎的姿態。而這片海洋，卻像是在拒絕他。
他偏頭看向肩上的黑貓：“是你的緣故嗎？”
黑貓莫名其妙，貓臉皺成一團：“啊，看我幹什麽！本喵不知道！本喵又不是海裏的東西！”
海瑟音深深看了他一眼，那眼神覆雜難辨，像在看一個謎題，又像在確認某個讓她不安的猜想。她沒有再追問，只是再次揮手，更強大的海洋權能被調動，一股深藍色的光暈從她掌心擴散開來，強行平覆了那股異常的抗拒，穩固了通道。
“走吧。”她重覆道，聲音比之前更冷了幾分。
兩人順著通道向海洋深處潛行。海水在他們周圍湧動，卻始終被無形的力量隔開。
越往深處，光線越發黯淡，頭頂的天光漸漸消失，取而代之的是一種從深海本身散發出來的、微弱的幽藍色磷光。海水也變得更加粘稠冰冷，充斥著一股令人窒息的衰敗與惡意，像是什麽東西在這裏腐爛了很久很久。
原本應該五彩斑斕的珊瑚礁化為慘白的骨骼，像一片被剝去血肉的巨大骨架，無聲地訴說著曾經的生命力。奇形怪狀的魚類屍體漂浮在昏暗的水中，有的已經開始分解，有的則保持著臨死前掙紮的姿態，凝固成了一具具扭曲的標本。
而在那最深、最暗的淵藪之處，濃郁的、如同活物般蠕動的黑暗正在蔓延，那正是黑潮在海洋中的形態。
無數由黑暗能量與海洋生物殘骸扭曲、拼合而成的畸形怪物，在黑潮中滋生、游弋，發出無聲的嘶吼。它們沒有固定的形態，有的像巨型烏賊，有的像腐爛的鯊魚，還有的只是一團黑霧裹著幾根蒼白骨骼，在黑暗中慢慢移動。
無需多言，海瑟音已經拔出了腰間那柄長劍。劍光清冽如水，帶著凜冽的殺意與悲憤，她徑直殺向最近的一群黑潮怪物。她的動作幹凈利落，每一劍都精準地刺入怪物的核心，劍身劃過之處，海水被切開一道道的白痕。
“我來幫你。”洛陽的聲音透過海水傳來，平靜依舊。
他伸出手，掌心輕輕按在海底冰冷堅硬的巖石上。
下一刻，不可思議的景象發生了。
翠金色的、蘊含著磅礴生機的光芒自他掌心湧出，像一條條血管一樣迅速滲入海底的裂縫。緊接著，無數碧綠柔韌的藤蔓破石而出，以驚人的速度生長、蔓延！這些藤蔓並非實體植物，而是由最精純的“豐饒”生命力凝結而成，它們無視海水的阻力，靈活如蛇，精準地纏繞向那些猙獰的黑潮怪物。
藤蔓所過之處，濃郁的生命氣息竟暫時壓制、驅散了周圍彌漫的黑暗與死寂，仿佛在汙濁的墨水中滴入了純凈的翠色染料。怪物們被生機盎然的藤蔓牢牢捆縛，發出痛苦而狂亂的掙紮，它們身上逸散的黑氣在與藤蔓接觸時發出“滋滋”的聲響，如同被燒紅的烙鐵燙過。
海瑟音的劍光隨之而至，如同收割的月光，幹凈利落地將那些被暫時禁錮、力量受制的怪物逐一斬滅。她的劍法淩厲高效，顯然與這些怪物交手已久，每一劍都精準地落在最致命的部位，沒有絲毫多餘的動作。
戰鬥短暫而高效。清理完這一小片區域後，海瑟音收劍回鞘，轉身看向洛陽。
她那總是冰冷平靜的臉上，此刻充滿了難以言喻的驚異與審視。她的目光如同深海探照燈，試圖看透眼前這個男人的本質，那翠金色的、帶著大地厚重與生命溫暖的力量，和這片冰冷死寂的深海形成了強烈的反差。
“你們跟我來。”海瑟音突然轉身，開辟了一條道路，引領上去。
洛陽不明所以，但察覺到她並無惡意，還是跟了上去。黑貓在他肩頭松了口氣，小聲說：“總算不打仗了，本喵的毛都快被水汽浸濕了。”
他們一路穿過斷垣殘壁的宮殿。那些曾經宏偉的廊柱已經倒塌，碎裂的石塊散落一地，上面長滿了灰白色的海藻。穹頂上有巨大的裂口，海水從裂口中灌入，又在某種力量的約束下形成了一道道水幕。洛陽註意到，墻壁上殘留著一些模糊的浮雕，海浪、海獸、手持三叉戟的身影，那應該是海洋泰坦生前的榮光。
他們最終來到了宮殿中央的一具寶石床邊。
那具床由一整塊不知名的藍色晶石雕琢而成，晶瑩剔透，內部似乎有微弱的光在流轉。床上空空蕩蕩，但晶石表面有一處不規則的凹陷，像是什麽東西曾經躺在那裏，又消散了。
“母親就是在這裏消亡。”海瑟音轉過身來，對著洛陽鄭重說道。
洛陽有些錯愕，她是帶他們來祭奠這位海洋泰坦嗎？
“要祭拜一下嗎？海洋泰坦喜歡什麽？”黑貓問道，難得收起了嬉皮笑臉的語氣。
海瑟音只是看著洛陽，沒有說話。她的目光平靜而執著，像是在等一個答案。
洛陽沈吟片刻，擡頭問：“風霜花可以嗎？”
風霜花，生長在高山之巔、經霜不雕的花。是法吉娜最喜歡的花。
海瑟音一怔，然後輕輕點了點頭。那一瞬間，她冰冷的面容上閃過一絲不易察覺的柔軟。
洛陽催動力量，從手腕處長出枝椏。翠金色的光芒在他掌心凝聚，一小截嫩綠的枝條從他的皮膚下探出，迅速生長、分叉、成形。他用另一只手輕輕折斷那根枝椏，動作小心得像在對待一件易碎品。
然後他開始削刻。木屑紛紛揚揚地落下，在海水中緩緩下沈。他的手法並不熟練，甚至可以稱得上笨拙，但每一刀都帶著一種虔誠的認真。漸漸地，一朵花的形狀從木頭中顯現出來，五片花瓣，層層疊疊，花蕊處留了一個小小的凹陷。
他將那朵木制的風霜花托在掌心，再度催動力量。翠金色的光暈浸入木質，花瓣的邊緣泛起淡淡的、如同生命本身的微光。原本呆板的木雕變得栩栩如生，仿佛剛剛從枝頭摘下，帶著清晨的露水。
千年不腐。
他將那朵花輕輕放於寶石床邊潔白的石臺上，然後退開一步，微微低下了頭。他沒有說什麽悼詞，沒有做什麽儀式，只是安靜地站在那裏，像是在送別一位故人。
海瑟音久久地看著那朵花，久久不能言語。
她伸出手，指尖懸在花瓣上方，卻沒有觸碰。海水的微光透過花瓣，在她臉上投下淡青色的影子。她的嘴唇微微顫抖了一下，但最終什麽也沒有說。
“你的事情辦完了嗎？”黑貓打破了沈默，聲音難得地溫柔。
“辦完了。”洛陽說。
他看到了黑潮從海洋中冒出，從海底最深處，從那些裂縫和深淵中湧出，像是從大地的傷口裏流出的膿血。也就是說，黑潮似乎是從地心中冒出來的。如此說來，那一世身為大地泰坦，他是不是真的應該知道些什麽？
他壓下這些思緒，看向黑貓。
“那就走吧。”黑貓伸出肉墊，覆上洛陽喉間頸環的位置。
肉墊微涼，觸感柔軟。
洛陽最後看了一眼那朵風霜花，它靜靜地躺在石臺上，在幽藍色的海底散發著淡淡的翠金色微光，像一顆落在這片死寂深海裏的小小星辰。
然後他閉上了眼睛。
海面之上，時間並未過去多久。
蔚藍的天光重新灑落，驅散了海底的幽暗與壓抑。海瑟音如同一株安靜的海藻，緩緩浮出水面。遠離了海底那令人厭惡的、蠕動著的黑暗，清新的海風帶著鹹味拂過，讓她冰冷緊繃的神經稍稍緩和。她深深地吸了一口氣，將胸腔裏那股郁結的悶氣緩緩吐了出來。
岸邊，已有數位身著奧赫瑪制式輕甲、氣息精悍的將領在等候。他們看到海瑟音獨自一人浮出，臉上均露出詫異之色。有人下意識地看了看海面，又看了看她身後，沒有第二個人。
“劍騎爵，”為首的一位將領上前一步，語氣恭敬中帶著不解，“只有您一人？那位……目標呢？是否需要立刻組織人手進行海域封鎖和追蹤？凱撒陛下那邊——”
“不必了。”海瑟音的聲音恢覆了慣常的空靈與清冷，卻帶著一種不容置疑的決斷，像一把出鞘的劍，“你們不用追了。這件事到此為止。”
將領們面面相覷，顯然對這個命令感到意外。有人忍不住追問：“可是劍騎爵，凱撒陛下的命令是……”
“我會親自向凱撒解釋。”海瑟音打斷了他，目光掃過在場的每一個人，語氣不急不緩，卻帶著一種讓人無法反駁的重量。“加強海岸巡防，警惕黑潮異動，這才是當下的要務。那個人……不是你們能追得上的，也不是現在應該追的。”
她頓了頓，補充道：“這是我對凱撒陛下負責的方式。”
將領們沈默了片刻，最終齊聲應諾，轉身離去。腳步聲漸漸遠了，盔甲的碰撞聲也被海風吹散。
很快，嘈雜的岸邊恢覆了寧靜，只剩下海浪規律拍打沙灘的聲音，以及獨立於水邊的紫衣身影。
海瑟音沒有立刻離開。
她微微垂眸，看著自己剛剛在海底斬滅怪物、此刻卻纖塵不染的指尖，腦海中反覆回放著方才那短暫卻震撼的一幕，翠金色的、磅礴的生命之力，自那人掌心湧出，無視深海重壓，催生出遏制黑潮的生機藤蔓。
海洋，那承載了母親最後意志的海洋，在接觸他時表現出的、清晰無誤的抗拒和怨恨。
以及最後，那毫無征兆、超越她認知的……徹底消失。
他去了哪裏？離開了翁法羅斯？還是去了另一個時間？她不知道。但她知道，那絕不是普通人能做到的事。
這絕非尋常強者所能做到。他所使用的力量，帶著大地的厚重與生機，卻又迥異於她所知的任何一位大地眷屬或山之民。而海洋的拒絕，更像是一種本能的、面對某種更高層次“同類”或“異物”時的應激反應。
能運用大地的力量，被海洋所怨恨……
會是誰呢？
她又想起那位突然來到他們身邊的偽神，那位自稱穿越了時空、知曉後來之事、意圖破解局面的哀傷的同伴。
“只要我們還行走在這條‘逐火’的道路上……”
海瑟音輕輕呼出一口氣，帶著海風的鹹澀與一絲了然的嘆息。
“遲早……會在命運的路口，再次遇見您吧。”
到那時，您又會以何種姿態，面對這片掙紮求存的大地呢？
她沒有再停留。轉身，紫色的衣袂在風中輕揚，如同回歸海洋的人魚，悄然融入了岸邊嶙峋的礁石陰影之中，向著聖城的方向行去。她的身影漸漸被暮色吞沒，只剩下沙灘上一串淺淺的腳印，很快也被潮水抹去了。
她需要盡快面見凱撒，匯報這次“失敗”的追捕，以及那個或許比追捕本身更重要百倍的發現。
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